Bakkerij Rutgers was een begrip in Baflo en omstreken. Toen eigenaar Anne Rutgers besloot ruim na de pensioensgerechtigde leeftijd te stoppen kwam er dan ook een stroom van reacties los. Dit kon en mocht niet. Dankzij dorpsbewoners in samenwerking met Vakland Het Hogeland kon de ruim 100 jaar oude bakkerij aan de Heerestraat van 2021-2025 behouden blijven. Het bedrijf werd draaiende gehouden door een handvol vaste medewerkers, vrijwilligers en leerlingen. Mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt doen er werkervaring op.
Maar op zaterdag 21 juni 2025 sloot bakkerij Rutgers definitief haar deuren. Het faillissement van stichting Proef Lokaal Bakkerij Rutgers was daarmee voor Baflo en omgeving een gevoelige klap. Niet in de laatste plaats omdat de bakkerij meer was dan zomaar een winkel voor brood en banket: het was een pleisterplek in het dorp en een opleidingsplek ineen – vandaar ook dat Fonds Nieuwe Doen hierin investeerde. Terugkijkend op de krap vier jaar dat is geprobeerd om van het Proef Lokaal een succes te maken moet je niettemin concluderen dat ook de beste bedoelingen kunnen sneuvelen.
Feit is dat dorpswinkels zoals de bakkerij in Baflo niet alleen van economische waarde zijn maar ook een onmisbare sociale functie vervullen voor een brede groep burgers. Ze zorgen voor verbinding en sociale cohesie tussen groepen burgers van uiteenlopende achtergrond. Het wegvallen van winkels verschraalt het leven in kleine gemeenschappen, totdat het er letterlijk uit verdwijnt. Vandaar dat Gebiedscoöperatie Vakland vanaf het begin bij Proef Lokaal Bakkerij Rutgers nauw betrokken was.
Bakkerij Rutgers is overgedragen aan de Stichting Proeflokaal Bakkerij Rutgers, dat inmiddels failliet is verklaar.
Meer informatie over Proeflokaal Bakkerij Rutgers vind je onder andere hier, hier en hier.