Op dinsdag 13 mei kwamen jongeren, ouderen, professionals – van jeugdsoosmedewerkers tot politie – en betrokken dorpsbewoners samen in de Meenschaar om te bespreken hoe de huidige situatie van de jeugd in Bedum is en samen te kijken hoe het dorp een plek kan worden waar elke jongere zich gezien voelt en zich kan ontwikkelen. Geen plannen van bovenaf, maar een aanpak vanuit de community zelf. De middag stond in het teken van de ‘community-up’ methode. In plaats van dat de gemeente of een instantie bepaalt wat er nodig is, stond deze keer de ervaring van de mensen in het veld centraal. Het initiatief werd gedragen door het Algemeen Plaatselijk Belang (APB) Bedum, Vakland Het Hogeland en Mensenwerk Het Hogeland.
Eerlijk beeld van de situatie
Tijdens de gesprekken kwam een gelaagd beeld naar voren. Enerzijds is er sprake van een breed aanbod aan sportclubs, muziekverenigingen zoals Wilhelmina, diverse kerkelijke activiteiten en allerlei andere jeugdprogramma’s, waaronder de Vakantiespeeldagen en jeugdsoos The Living Room. Deze vormen een belangrijke basis voor saamhorigheid. Probleem is de continuïteit, zo gaf een van de jongeren aan. ‘Er wordt inderdaad wel wat dingen georganiseerd, maar vaak één keer in de maand.’
Bovendien zijn er ook veel informele plekken en netwerken, van de Plus tot schoolpleinen, die buiten het zicht blijven van ouders en professionals. Daarbij is er een groeiende zorg over de ‘onzichtbare’ kant van de jeugd, zoals die ook tijdens de jaarwisseling was te merken. ‘Maar dat weten we allemaal.’
Problemen zoals drank- en drugsgebruik, overlast in de avonduren en een gevoel van eenzaamheid bij jongeren werden openlijk besproken. Er ontstond een gedeelde erkenning dat vooral de ‘hangjongeren’ en de minder assertieve jongeren vaak buiten de boot vallen. De behoefte aan veilige ontmoetingsplekken is groot; wanneer leegstaande panden worden gesloopt zonder alternatief te bieden, verschuift het probleem simpelweg naar een andere plek, zoals de tunnel bij De Melkweg. Medewerkers van de Jeugdsoos gaven bijvoorbeeld aan dat de zeer actieve soos na corona een ander beleid heeft moeten voeren, ‘omdat wij toch wel wat problemen gehad hebben met bepaalde jeugd, direct na corona. Daar kwam dus ook gewoon echt wel drugsproblematiek bij.’
Meer dan alleen een skatebaan
De deelnemers doken diep in de wensen van de jeugd. Het gaat niet alleen om een of andere vorm van ‘bezigheidstherapie’, maar om betekenisvolle plekken. Zo werd via de aanwezige jongeren de behoefte duidelijk aan een centrale huiswerkplek: een plek waar jongeren samen kunnen werken, buiten het zicht van ouders, eventueel met snacks en een Huiswerkbegeleider.
Ook op creatief en sportief vlak liggen er kansen. Bedum wordt soms als minder ‘creatief’ gezien, vertelde een jongere die net op een kunstopleiding was begonnen. En dat terwijl er juist veel talent aanwezig is. Ideeën voor een structureel creatief aanbod en een specifiek BMX- of mountainbikeparcours in het bos werden enthousiast onthaald als aanvulling op de bestaande voorzieningen. Daarbij moet niet teveel worden uitgegaan van voorzieningen elders, zoals in de Kunstkerk in Warffum. ‘Jongeren gaan ook niet zo makkelijk naar Uithuizen voor een activiteit of wat dan ook.’
Van ideeën naar actie: De Dörpsverstaarker
De middag was niet bedoeld om direct alle problemen op te lossen, maar om een fundament van ideeën en richtingen te leggen. Door middel van brainstormsessies en flip-overs zijn concrete kansen en talenten binnen de diverse organisaties in kaart gebracht.
Om deze energie vast te houden en om te zetten in daden, is er een cruciaal vervolgstap nodig: de komst van een ‘Dörpsverstaarker’. Deze persoon – die momenteel nog gezocht wordt – zal de spil worden in het proces. Samen met de jongerenwerker en alle belanghebbenden die in de Meenschaar aanwezig waren, gaat de Dorpsversterker aan de slag om de gegenereerde ideeën te vertalen naar concrete maatregelen.
De boodschap van de dag was duidelijk: Bedum heeft een sterke drive om de jeugd te ondersteunen. Door jongeren een stem te geven, hun talenten te herkennen en hen vrijheid te gunnen binnen heldere kaders, kan Bedum uitgroeien tot een dorp waar elke jongere zich thuis voelt.
De basis is gelegd, de ideeën liggen op tafel. Nu is het tijd voor de uitvoering.
